1958年1月,艾倫·德詹尼絲出生在路易斯安那的梅泰里。13歲時父母離異,艾倫跟隨母親搬到新奧爾良定居。從事過女招待和售貨員等多份工作后,她最終決定發揮自己的幽默感,成為一名喜劇演員。

她在Clyde’s喜劇俱樂部擔任主持人期間,曾獲得Showtime1982年度“全美最滑稽的人”稱號。艾倫前往洛杉磯拍攝了HBO的《YoungComediansReunion》,《OneNightStand》等專題片,后者為她贏得CableACE獎提名。1986年,她在約翰尼·卡森的喜劇節目《今夜秀》擔任常駐嘉賓。在福克斯的《OpenHouse》中艾倫首次嘗試表演,接下來她又出演了ABC的電視劇《LaurieHill》。1993年艾倫在《尖頭外星族》中首度觸電,之后又主演了《二見鐘情之新好男人》,《再見愛人》,《當女人愛上女人的時候》等影片。1994年,ABC邀她主演后更名為《艾倫》的電視劇集《TheseFriendsofMine》,該劇從1994年一直播到1998年,她也憑借在劇中的表演獲得兩項艾美提名。2003年,艾倫·德詹尼絲為《海底總動員》“多莉”配音。2007年,艾倫·德詹尼絲擔任了第79屆奧斯卡金像獎主持人。2008年6月20日晚,美國第35屆日間艾美獎頒獎典禮在洛杉磯柯達劇院舉行,艾倫·德詹尼絲蟬聯最佳脫口秀節目主持人獎,這是她連續第四年獲得該項殊榮。2009年,艾倫·德詹尼絲為華納兄弟出品的動畫片《狗狗秀》獻聲。艾倫·德詹尼絲于2009年與《美國偶像》劇組簽下了合約,開始擔任評審。2012年9月4日,艾倫·德詹尼絲與親友一起現身好萊塢,正式留名星光大道。2014年3月2日,第86屆奧斯卡頒獎典禮在杜比劇院舉行,艾倫·德詹尼絲再次擔任主持人。2016年,艾倫·德詹尼絲為《海底總動員2：多莉去哪兒》“多莉”配音。7月31日,獲得2016年度美國青少年選擇獎最佳喜劇演員獎。

1997年,艾倫·德詹尼絲公開了自己的同性戀身份。艾倫·德詹尼絲曾與女星安·海契有過公開的同志情侶關系,兩人分手后,2004年起艾倫和比她年輕15歲的女星波蒂亞交往。2008年8月16日,艾倫·德詹尼絲迎娶了交往多年的女友波蒂亞·德羅西。

出生于1958年的她憑借出眾的詼諧幽默的口才和喜劇天賦,活躍在電視電影等多個領域,最受歡迎的節目莫過于情景喜劇《艾倫和她的朋友》以及以自己名字命名的《艾倫秀》。

2020年8月1日,據《每日郵報》報道,制作方Telepictures一位匿名內部人士透露艾倫·德詹尼絲被投訴后,已經向Telepictures和華納兄弟電視的高管提出了離開該節目的請求。最近,艾倫頻頻傳出負面新聞,遭節目《艾倫秀》30多名員工聯合控訴,爆她幕前的樣子全是裝出來的,被控訴是“雙面人”。據《紐約時報》報道,艾倫于周四通過電子郵件向工作人員道歉。