東南亞某地。東南亞貿易商宋金言和北極國際貿易公司總經理一起進貨停了車。孫和平，現任北方機械廠副廠長兼國際貿易公司總經理，在廠里很多人看來，孫和平只不過是個賣耗子藥的，說難聽了那就是不務正業，但是不得不承認孫和平賣一包老鼠藥的利潤超過了一臺發動機的利潤，占了我市海外銷售的半壁江山，很不客氣地說，廠里現在全靠孫和平養著呢。

宋金言很想要孫和平的耗子藥和發動機的代理，但是孫和平始終沒有答應。二人正在閑聊，幾輛警車突然到來，幾位特警端著槍朝他們緩緩逼近。北方機械廠黨委會討論新的廠長，孫和平是最好的候選人，指望他回來救廠子但是依舊有不少反對的聲音。廠子面臨倒閉，錢很重要。而此時，孫和平和宋金言面對東南亞的警匪大戲，躲在車底保命。這個時候接到錢書記打來的電話，讓孫和平回來當廠長，然而孫和平不愿意，更別說現場槍聲不停，他今晚也許就在這兒犧牲了。

槍聲好不容易停了，孫和平松了口氣，但是他的老鼠全被打死了。宋金言聽說孫和平要回國的消息心情有些復雜，還在爭取東南亞的代理權，畢竟他們都快破產了。孫和平不同意，只要有他在，北機就不可能破產！龍書記要調到市里享清福了，錢書記請求他留在這里再幫幫自己，卻遭到了無情的拒絕。

宋金言連夜送孫和平去了機場，孫和平打算先回香港再轉機回去，不過他回來是有其他目的，他想要辦貿易公司上市的事情。錢書記聽說后很生氣，明確表示沒有自己的簽字，貿易公司上市這件事情就絕對不可能。漢江省平州市市長陳麗娟(劉琳 飾)聽說錢書記把孫和平請了回來，覺得這件事情并不靠譜。但是錢書記偏偏認可了孫和平，偏偏看好他他很有想法很有能力。陳麗娟認為可以把貿易公司獨立出去，北機破產貿易公司可以繼續經營。孫和平打定主意不當這個末代廠長，龍書記已經溜號了，那也還有副廠長田野(田雷 飾)呢。陳麗娟已經決定北機破產的事情，錢書記想要再爭取一下，最終只能落寞的離開辦公室。

紅星重裝廠廠長錢萍(萬茜 飾)，呆著自己的行李回到了家里。錢書記搶了孫和平的包，死活不讓他離開。錢萍是錢書記的女兒，聽說父親找了孫和平回來覺得很納悶，雖然他們一起長大，但是錢萍一直看不上孫和平。這次回來錢萍要住三四天，紅星現在很不錯，劉必定(田雨 飾)都來投資了。劉必定以前是北機的人，不過早就跑去發財去了。孫和平是北機的孩子，錢書記從小看著他長大，他不希望看著北機破產。看著錢書記抹眼淚的樣子，孫和平還是趕鴨子上架決定試一試。能不能當好這個廠子，孫和平心里沒底，但他的確不能眼睜睜看著北機破產，否則他們就是歷史的罪人。

孫和平和鄭美麗離婚了，鄭美麗要求七歲前孩子跟著自己，七歲后她要出國留學了。這件事錢書記知道，因為孫和平的孩子已經在自己家借住三天了。孫和平一聽急急忙忙跟著錢書記回了家，看到女兒安穩睡下心情復雜。廠里欠薪一年多了，很多家庭都很困難，所以錢書記辦了個酒廠賣自釀酒，孫和平和錢萍聞著很嫌棄。

次日，田野把錢書記的良苦用心說給孫和平聽，現在最重要的是穩定大家的情緒，所以必須先解決欠薪問題。但是賬上只有八萬塊錢，所以他們打算去找劉必定借錢周轉，孫和平都打算往死里喝了。可是路上，錢書記又突然接到電話說生產線著火了。